Permite o envio e recebimento de mensagens em tempo real. Estes programas informam quando seus contatos registrados se encontram online e disponíveis., isto é, conectado a rede.
Normalmente o diálogo se dá por escrito, podendo acrescentar figuras e imagens animadas, assim como conversação em áudio e vídeo.
Um dos pioneiros foi o ICQ, que se popularizou rapidamente e assim como abriu espaço para novos protocolos.
Por protocolos compreendemos como " regras de comunicação". Sendo que cada software possui seu protocolo.
Lista com alguns dos principais softwares do gênero:
- ICQ, com o protocolo OSCAR;
Windons Live Messenger- Da Microsoft, cujo protocolo é o MSNP;
_Yahoo!Messenger, da Yahoo! Cujo protocolo é YMSG;
-AIM, da America On LIne (AOL), agora integrado ao ICQ, rodando no mesmo protocolo;
- O Lotus Sametime produzido pela IBM é uma plataforma para comunicações que funciona junto ao Lotus Note.
- Skype - Famoso pelo serviço de voz sobre IP.
- Gtalk - O Google lançou sua própria versão de mensageiro instantâneo, denominado Google Talk, que inclui funcionalidades semelhantes ao Skype com recursos de VoIP sobre o protocolo XMPP.
Hoje em dia é comum a utilização de softwares que transitam em vários protocolos:
- Pidgin (antigo GAIM), Miranda M e Trillian, são programas multiplataformas que transitam e utilizam os protocolos OSCAR, MSNP, YMSG, XMPP, Gadu-gadu, IRC, MySpaceIM, , Novell Groupwise, SILC, ZEPHYR, Lotus Sametime, QQ e SIP;
- O ADIUM, faz a mesma emulação, mas apenas para a plataforma MAC;
- aMSN, emesene-softwarelivre( Não tem direito autoral rígido) é utilizado na plataforma Linux, Windows, e MAC que permite acesso a rede MSN com funcionalidades semelhantes;
Existe muitos outros, ou com ações e protocolos semelhantes, ou como o Bonjou(antigo rendez-vous)que protocola para comunicação interna.
Enfim, muito usamos destes softwares, mas o que sabemos realmente deles, seus recursos e funcionamentos? Só a pontinha do Iceberg... rs
